此后,旅行团被带到了一家五星级酒店——羊角岛酒店。羊角岛酒店位于大同江上的羊角岛,是朝鲜最具神秘色彩的国际酒店之一。它由朝鲜政府与法国共同投资建造,1995年完工。高达170米的酒店占地面积近10万平方米,专为外国贵宾提供住宿,绝不接待本国人。酒店四周被水域环绕,远离居民区,仿佛一座孤岛。

在入住酒店时,奥托注意到电梯中竟然没有第五层的按钮,这引起了他的好奇。他环顾四周,悄悄把心中的疑问压下了。尽管酒店的设施现代化,拥有游泳池、美术室、宴会厅和水族馆,外部甚至有高尔夫球场,奥托在这里度过的日子看似无忧无虑,白天与团员们参观景点,晚上回到酒店休息。但他内心始终无法抑制对“消失的五楼”的好奇。

2016年1月1日的凌晨,奥托决定偷偷探索这层神秘的楼层。那时元旦刚过,四周一片宁静,他悄悄打开房门,躲避工作人员,乘电梯到达四楼,再顺着消防通道上到五楼。那里,奥托看到一扇紧闭的金属大门,他心跳加速,试探性地拉了拉把手。门并没有上锁,他用力一推,竟然打开了一条缝隙。奥托迅速进入,眼前是一条长长的走廊,与他住的楼层布局类似,每间房门都被紧锁着,仿佛隐藏着什么不为人知的秘密。

走廊上挂满了政治宣传海报和标语,大多数都是朝鲜领导人的肖像,标语内容多带有浓烈的反美情绪或是赞美领导人的话语。奥托的好奇心愈发强烈,他踮起脚尖取下了一幅挂有金正恩肖像的相框,经过短暂的沉思后将其轻轻放到地上。接着,他撕下墙上的一张标语,随手把它揉成一团塞进了口袋。回到房间后,奥托才稍稍松了口气,心中对五楼的秘密依然充满疑惑。

第二天,奥托和旅游团一起前往平壤国际机场。当时,他仍然暗自庆幸没有引起任何人的注意,退房时,酒店工作人员也没有表现出任何异常。然而,就在他们即将登机时,朝鲜警方突然出现在他们面前,毫不犹豫地将奥托带走了。原来,奥托的所有行动早已被朝鲜当局的监控系统捕捉,他自以为隐秘的行为,实际上早已暴露无遗。在朝鲜,任何不敬朝鲜领导人的行为都是重罪。

2016年3月16日,朝鲜最高法院宣判奥托·瓦姆比尔犯有“阴谋颠覆国家罪”,判处他15年劳动教养,并且禁止他提起上诉。消息一出,立即引发了美国的强烈反应。美国政府在当时的总统奥巴马的领导下,认为奥托不过是个无知的大学生,他在不知情的情况下做出了不当行为,绝不应该被判如此重的刑罚。然而,尽管美国政府向朝鲜施加了巨大压力,朝鲜政府并未改变决定。

之后,朝鲜发布了一段审讯视频,视频中奥托泪流满面,承认自己犯下的错误,并表示这些行为是在美国中央情报局的指使下所为。美国方面当然不认可这一说法,多名权威专家指出,这段视频很可能是在极端手段下逼迫奥托所作的供述。双方言辞激烈,各执一词,虽然奥巴马政府极力交涉,但朝鲜始终坚持自己的立场。

直到2017年,随着美国总统大选的结束,特朗普当选为第45任总统,朝鲜政策也发生了变化。特朗普希望与朝鲜建立新的关系,因此奥托·瓦姆比尔案件在经过政治谈判后,于2017年6月13日得到解决。朝鲜出于人道主义考虑决定释放奥托。然而,这个本应是大家欢欣鼓舞的结局,却变成了令人心碎的场面。奥托·瓦姆比尔被送回美国时,已经成了一个植物人,完全无法回应任何外界的刺激。

奥托被送往辛辛那提大学医疗中心进行治疗,但不到一周,他便彻底失去了生命。外界报道说,奥托曾在2016年3月感染了肉毒杆菌,导致全身麻痹,并在服用安眠药后陷入了昏迷。但辛辛那提大学医疗中心则认为,奥托并未感染肉毒杆菌,且身体没有明显外伤,唯一的解释是他丧失了大量脑组织,导致对外界没有任何反应。

朝鲜方面坚决否认奥托的死亡与他们有关,反而向美国政府索要200万美元的费用,要求偿还奥托在朝鲜期间的开销。白宫对此保持沉默,而特朗普则在推特上公开表示,美国没有为奥托·瓦姆比尔向朝鲜支付过任何费用,也没有给予他们其他任何东西。美国政府将奥托的死归咎于朝鲜的私刑行为,要求朝鲜赔偿5亿美元的损失。

尽管两国各自坚持自己的立场,最终并未有任何赔偿和道歉,奥托·瓦姆比尔之死成了一个永远的谜团。

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